吴谦，字六吉，安徽歙县人，清代著名的中医，生活于康熙和乾隆时期，与当时的名医张璐、喻昌并称为清初三大名医。吴谦很早独立行医，由于医术高超，名气很大，到乾隆年间被地方官推荐进入太医院，成为宫廷御医，后担任太医院判（太医院副院长）。
吴谦在太医院期间，由于医术精湛，屡屡治愈皇亲国戚们的顽疾，还受到了乾隆皇帝的赏识和器重。
吴谦的高超医术，源于他谦虚好学，又熟读古今医籍，还特别善于向民间高手学习，总结经验，为己所用。吴谦早年行医时曾诊治过一个骨折病人，但是却久治不愈，后来一位民间医生却迅速治愈了这位患者。于是，他不辞劳累，几次翻山越岭步行100多里地登门求教。一般情况下，家传技艺是不外传的，但是吴谦没有轻易放弃，而是用自己的谦逊和忠诚去感动对方，于是将正骨手法和药方传授给他。此后，吴谦又先后师事10多位民间高手，博采众家之长，从而不断提高自己的医术。
清朝初年，天花流行，危及宫廷，顺治皇帝也死于天花。康熙亦曾感染天花，经全力救治而保全了性命。因此，他十分重视痘疹的诊治和种痘技术的推广。乾隆即位后，继续发扬了前朝重视医学的作风，在加强太医院医生技术的同时，决定对古代的各类医术典籍进行整理、归纳，重新进行编撰，去粗取精、去伪存真，成为统一的医学教材。于是，在太医院现有存书的基础上，广征天下医学秘籍，分门别类，删其驳杂，采其精粹，补其未备，以供采用。
经过多年的准备，1739年，乾隆诏令吴谦和刘裕铎，共同领衔编纂医书。他们经过精心挑选，组织了14位纂修官，12位副纂修官、10位校阅官、2位收掌官和23位纂录官的编纂班子，同时还聘请了多位画师描画药物。
几十位医学专家经过了4年的努力，终于将浩瀚的医学典籍汇编为医学丛书，1742年，该书终于成功面世，乾隆帝大悦，亲自赐名为《御纂医宗金鉴》。由于当时天花危害比较大，因此，在编辑此书时，专门进行了分科，在《医宗金鉴》成书时也单独成册，特别是将《种痘心法》作为单独一卷与幼科并列，从此，中医幼科就被分解为三科。
作为总纂官，吴谦对该书的形成有非常独到的贡献，很多地方都体现了他的医学思想。他认为，医书应以简明、实用为最基本的指导原则。同时，他主张将历代医学和各门各派的精华全部收于书中，特别是要破除门户之见，兼收并蓄，从而起到汇通医理与医术的作用。
因此，在他这种思想的指导下，《医宗金鉴》中所用到的文字简洁，主要是采用的歌诀和韵文形式，然后加以描述，由于简单好用，效果非常好，于是《医宗金鉴》就成为皇家御制的医学教材，为医学界创立了规范的教材，为中医的进步起到了非常好的推动作用。
为表彰编纂此书的有功人员，乾隆下旨为吴谦等人加官进爵，同时每人还赏给一套《医宗金鉴》和一具特制针灸铜人。200多年来，《医宗金鉴》成为了无数中医人必读的典籍和自学的教材，自出版至今，仅官方刊印的就有50多版，影响非常深远。
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