我国出色的药学家及共和国勋章获得者屠呦呦先生，60多年来致力于中医药研究实践，带领团队攻坚克难，研究发现了青蒿素，攻克了一个世界性的难题，挽救了数百万疟疾患者的生命。
知道其中细节的人都知道，屠呦呦最早是从系统收集整理历代医籍、本草、民间方药入手的，借鉴古人用青蒿治疗疟疾的方法研发出抗疟原虫成分的“青蒿素”，从而引发了人们对中国传统中草药的关注。
早在先秦时期，古人已开始寻找对付疟疾的方法。疟疾简单来讲，就是由蚊子叮咬带来的传染病，而东晋葛洪《肘后备急方》 “治寒热诸疟方”中的第二方就是使用青蒿治疗疟疾的“青蒿方”。
中国人很早就认识到了疟疾，在中国最早的医学典籍《黄帝内经·素问》中，不仅已经指出了疟疾，还将风疟、温疟、寒疟等10多种疾病归入“疟”类，并单列出“疟论篇”。
《周礼·天官》上写到“秋时有疟寒疾”，表示当时人们已大致摸清疟疾的规律，并将疟疾的症状进行总结：“疟之始发也，先起于毫毛，伸欠乃作，寒栗鼓颔，腰脊俱痛，寒去则内外皆热，头疼如破”、“间日而作”。
关于发病原因，古人大多认为疟疾与气候变化有直接关系。《礼记》中指出，如果春季的气温偏高，当年疫病多发。这是有一定原理的，春季气温高，蚊蝇便多，而疟疾是通过蚊虫传播的，因此这个时节自然会多发此类疾病。
此外，还有些古人认为，疟疾是瘴气所引起的，所以在古时，也将疟疾称之为“瘴病”。瘴病在古人眼里，可是十足可怕的传染病，像老虎一般的凶猛，多本古籍上都有记载，如东汉人刘熙在其《释名·释疾病》中写道“疟，酷虐也。”
在古代，疟疾甚至能左右战争进程！唐玄宗时，朝廷派侍御史、俞南留后李宓，率7万大军征伐南诏国，也就今天的云南，这一带的地区山林浓密，多瘴气，所以也是发生疟疾的重灾区。结果大唐士兵染上瘴病，死伤近九成，李宓被活捉，全军皆没。不得不说，和自然作战，人类还是落于下风。
那么，疟疾这么厉害，古人也很早就认识到了，他们究竟是怎么解决或者预防的呢？
古代中医治疗疟疾的方法相当丰富，且标本兼治，比如唐王焘的《外台秘要方》中，所收入治疟药方多达85种。中医治疗疟疾的其中一种手段，就是喝“大柴胡汤”，继之以“白虎汤”、“玉露散”之类汤剂。白虎汤是由石膏、知母、粳米、甘草等中药组成的，是著名的清热剂，现代中医仍在使用。
除此之外，还有一些听上去挺不合理的方法，比如用猪粪、人屎——“水煮豉研犀汁与服，兼时进生葛根汁。其大热盛者，与紫雪如两枣许大，水和饮之，并烧猪粪、人粪作黄龙汤亦善，各可服三二升。”
很多人都知道，中医称人粪便为“人中黄”，说这人中黄可以“清热凉血，泻火解毒”，不过，入药的人中黄都是要经过加工处理的。
而最主要的青蒿治疗法，最早则出现在东晋葛洪的《肘后备急方》，里面提到了“青蒿方”，做法是“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之。”
青蒿是古代中医治疗疟疾和其它疾病的常用药材，不过在《肘后备急方》中，青蒿并不是主要方法，里面提到治疗疟疾有32种方子，提到青蒿的仅一种，使用常山来治疗的却多达14种，甚至其中也没写明青蒿的治疗效果到底如何。
屠呦呦能在众多医籍草本中发现这一细节，并付诸实践证明，真是胆大心细，而她的方式，也不仅仅是使用青蒿这一原材料，而是从中提取出具有抗疟原虫成分的“青蒿素”。可见，青蒿虽然很早就被用于治疗疟疾，但还是屠呦呦发现“青蒿素”后，才被充分利用并得到世界公认的。
文章来源：说史可还行
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