四气是指药物有寒热温凉四种不同的药性，又称四性。它反映了药物对人体阴阳盛衰，寒热变化的作用倾向，为药性理论的重要组成部分，是说明药物作用的主要理论依据之一。
四气最早记载于《神农本草经·序录》，指药物“有寒、热、温、凉四气”。但宋代寇宗奭认为“凡称气者，即是香、臭之气，其寒、热、温、凉则是药之性。……序例(《神农本草经·序录》)中‘气’字，恐后人误书，当改为‘性’字，于义方允”。提出将“气”改为“性”，故“四气”又称“四性”。明代李时珍则认为“寇氏言寒、热、温、凉是性，香、臭、腥、臊是气，其说与《礼记》文合。但自《素问》以来，只言气味，卒难改易，姑从旧尔”，主张仍以“气”相称为宜。
中药寒、热、温、凉四者，或称为“气”，或称为“性”，古今兼而有之，同时并存，都是指药物固有的属性。
· 内容
《神农本草经》认为，四气主要是指寒、热、温、凉四个方面。但该书在每药条下标注四气内容时，又涉及到大量的平性药。李时珍在《本草纲目》中提出了“五性焉，寒、热、温、凉、平”，十分明确地将“平”纳入药性的内容，颇为后世所推崇。
所谓“平”，徐大椿解释为“中和之性，无偏杂之害”；缪希雍解释为“性禀冲和，无猛悍之气”。说明平性药是指寒热界限不很明显、药性平和、作用较缓和的一类药。事实上，平性是一个相对属性，绝对的平性是没有的。
此外，性(气)还有一些其它的提法。如《圣济经》云：“寒、热、温、凉、收、散、缓、急，同谓之性”。《本草品汇精要》云：“性分寒、热、温、凉、收、散、缓、坚、软也”。《药品化义》将性分为寒、热、温、凉、清、浊、平。但通常所说的的性(气)主要是指寒、热、温、凉、平五个方面。
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