1949年1月起从事中医临床工作，为山东省名中医药专家。
2009年，被评为新中国成立以来首届“国医大师”。
2017年9月1日，张灿玾因病医治无效在济南去世，享年90岁。
1936年春，张灿玾始入小学读书。1939年冬，读完了小学四年级，1940年初，日寇铁蹄踏进荣成，家乡沦陷，被迫辍学。
1941年，家乡解放，抗日民主政府在下回头村办起了完小（即高等小学），张灿玾入校继续学习。他学习勤奋，在两年多完小学习期间，不仅在学业方面每登榜首，还在课余时间自学了多种乐器演奏，参加学校组织的戏剧演出。这些兴趣爱好的培养，为张灿玾日后广泛涉猎，各科打下了基础。
1943年下半年，迫于环境，张灿玾结束学校生活，回家跟随祖父与父亲学习中医。
1948年，张灿玾开始独立应诊。此后数年，张灿玾白天看病，晚上看书，研究中医经典著作，阅览历代医籍，学习现代医学，常常深夜才睡，鸡鸣即起。
1949年，张灿玾参加了区医药联合会。
1952年春，他奉调参加县防疫队，承担反细菌战任务，时值俚岛区峨石山村麻疹流行，县防疫队派张灿玾等两人前往救治。经调查，全村约百名儿童患麻疹，两人经过一段时间的针对性治疗，患者无一例死亡。
1955年，创办荣成县崂山区联合诊所，并任所长；
1958年，山东省荣成县卫生局选送张灿玾到山东省中医进修学校学习，同年又派其赴南京进入江苏省中医学校（现为南京中医药大学）教学研究班学习。
1959年7月，张灿玾回到山东，同年9月，调山东中医学院（后更名为山东中医药大学）工作。自此，开始了他人生中的执教生涯。曾任山东中医学院院长。
1964年3月，张灿玾与徐国仟等受命整理研究《针灸甲乙经》。此后，这本《针灸甲乙经校释》获得了国家中医药管理局科技进步二等奖。
1983年，张灿玾被卫生部指定为华北山东片古籍整理学术带头人，先后承担和完成国家中医药管理局重点课题多项，出版了《针灸甲乙经校注》、《素问吴注》、《松峰说疫》、《经穴解》、《石室秘录》校点等10多部中医古籍。
1994年，张灿玾开始撰写《中医古籍文献学》，每天平均工作10多个小时，历时3年完成，全书100多万字，体现了国内外该专业的最高水平。然而，很多人却不知道，在撰写这部书的过程中，他的老伴不幸去世，他自己也由于过度劳累而复发胃肠病和颈椎病。
2006年，中共山东省委授予“山东省优秀共产党员”荣誉称号；
2009年，张灿玾被评为新中国成立以来首届“国医大师”。同年，为响应中央“中医向农村发展”的号召，张灿玾还招收了福建的许文灿、李宝泉两名乡镇中医为徒，并加以悉心指导。