张镜人出生于名医世家，其曾叔祖张骧云，以擅治伤寒而称誉社会，以医德高尚而口碑极佳。先生幼承庭训，立志杏林，为第十二代传人。年未及冠，便学习古典文学，同时攻读《黄帝内经》、《伤寒论》、《金匮要略》、《神农本草经》等中医经典著作。1941年开始单独应诊，初出茅芦，便显露头角。在1946年参加国民党政府考试院举行的中医师考试中，高居榜首。建国初期，先生率先关闭私人诊所，参加上海市卫生局工作，曾任中医科副科长、中医处正、副处长等职。筹建上海中医学院及中医医疗机构，为推动中医事业的发展作出了巨大的贡献。与此同时，先生一直潜心钻研医学，精益求精，对中医理论积累了深厚的造诣，同时，不拘门户之见，博采众长，不断吸取新的知识，在发展中医理论上甚有建树。在临床上有着丰富独到的经验与用药特色，颇多创新。如对急性感染性疾病、慢性萎缩性胃炎、病毒性心肌炎后遗症、冠心病、慢性肾炎、慢性肾功能不全、系统性红斑狼疮等，均有深入研究，疗效卓著，成果斐然。建国以来，先生不仅在国内讲学，还十余度应邀赴日本、澳大利亚等地讲学，交流中医药学术思想与临床经验，每每载誉而归。先生热忱培养中医的新生力量，桃李满天下。先生急病人所急，经常奔赴全国各地及外域地区，悉心为病人解除苦痛，博得各界人士及广大患者的信任与称赞，在海内外享有盛誉，深受中医同道的爱戴与尊重，被香港报刊誉为“沪上中医第一人”。1991年起享受国务院政府特殊津贴待遇，1994年荣获首届上海市医学荣誉奖。1996年荣获中央保健委员会优秀保健奖。1990年经人事部、卫生部、国家中医药管理局确认为全国首届继承名老中医药专家学术经验工作指导老师。1995年获首届“上海市名中医”称号。
发表科研论文108篇，主编及参编著作有《中华名中医治病囊秘张镜人》及《辞海.中医学科》等20部著作。曾获多项国家级重大科研成果奖。
先生因胃癌医治无效，于2009年6月14日上午9时28分在华东医院逝世，享年87岁。