什么是中医香疗？所谓中医香疗，也就是以中医药理论为基础，借助芳香物质所特有的生理和心理方面治疗功效，将芳香药物制成适宜剂型，通过按摩、外涂、艾灸、熏香、内服等方式作用于局部或全身，以预防、治疗或康复疾病的一种传统自然疗法。

1928年法国Rene Maurice Gatteffosse首次提出“aromatherapie”这一名称，意为“芳香疗法”，英语“Aromatherapy”。西医芳香疗法经历了提取植物精油、被化学合成精油取代、回归植物提取并开展临床研究发展、成熟历程。而中医芳香疗法在发展中被归入中医外治法的范畴——“香薰疗法”和“熏洗疗法”。

· 历史发展

芳香疗法在最古老的文明历史中早有记载，已有六千多年的历史。最早是古埃及人使用一种普通的浸渍方法，从芳香植物中萃取出精油，并在沐浴后用芳香油进行按摩，起到保护肌肤的作用。

“芳香疗法”一词虽源自欧洲，但中医芳香疗法历史更为悠久，在历代中医文献中均有记载，并在民间广泛流传。早在殷商甲骨文中便有熏燎、艾蒸和酿制香酒的记载，至周代就有佩带香囊、沐浴兰汤的习俗。

真正有文献记载的便是先秦时代《山海经》中薰草“佩之可以已疠”。由此说明了当时已形成使用芳香药物防治疾病、辟秽消毒、清洁环境的风俗习惯。至战国时期，芳香疗法逐渐从生活习俗发展为医疗手段，并记载于我国最早的医学典籍《黄帝内经》中，“用淳酒二十升、蜀椒一升、干姜一斤、桂心一斤，凡四种，皆皔咀，渍酒中。用绵絮一斤，细白布一丈，并内酒中……”。

唐代，芳香疗法有了进一步发展，如孙思邈《备急千金要方》指出，太乙流金散烟熏，赤散搐鼻、辟瘟杀鬼丸香佩、粉身散作粉剂扑身、桃枝洗方外浴等外治方法可起防治温病的作用，并在“辟温”一节中详细记载。

《本草纲目》更是对芳香疗法的用药方式，进行总结、创新及更全面的介绍，如涂法、擦法、敷法、扑法、吹法、含漱法、浴法等。清代，吴师机编著的《理瀹骈文》对芳香疗法的作用机理、辨证论治、药物选择、用法用量、注意事项等作了系统的阐述。

直至现代，随着社会的发展，中医芳香疗法的发展逐渐完善，给药方式种类也多样化，如中药精油、中药香薰、中药喷雾等。

现代形式的芳香疗法起源于20世纪20年代。1910年，法国化学家Rene—Maurice Gattefosse（1881～1950）一次在自己家的香料实验室里不小心烫了手，在惊慌下立刻从身边瓶子里倒出薰衣草油涂在手上，他的手很快就痊愈并且没有伤疤。他认为这是因为薰衣草油的奇特效果，于是对香精油的医疗特性非常感兴趣。他把这一新领域命名为“芳香疗法”，并于1928年出版了他的发现成果。近十几年来，芳香疗法以惊人的速度发展和成长，无论是在欧洲还是在美国，越来越多的医院和诊所都开设了这种治疗。许多按摩诊所和SPA馆都提供芳香按摩治疗，而且在药房和健康食品店里许多商品的标签上，也都印上了“芳香疗法”的字样，芳香疗法逐渐走进了普通人的生活。

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